É verdadeiro que o senador Fabiano Contarato (PT-ES), apontado por diferentes veículos como o primeiro senador assumidamente gay a tomar posse no Senado Federal, recebeu o grau de Grande Oficial da Ordem do Mérito Naval, uma das mais elevadas distinções concedidas pela Marinha do Brasil. A cerimônia foi realizada em Brasília e a homenagem foi entregue pelo ministro da Defesa, José Múcio Monteiro.
Segundo informações divulgadas pelo próprio senador e por reportagens publicadas na imprensa, ao longo de seu mandato foram destinados mais de R$ 7,4 milhões para ações relacionadas à Marinha do Brasil, especialmente no Espírito Santo. Contarato afirmou que os recursos tiveram como objetivo contribuir para o fortalecimento das atividades desenvolvidas pela Força Naval.
A Ordem do Mérito Naval, criada em 1934, é destinada a militares, instituições e personalidades civis que tenham prestado serviços considerados relevantes à Marinha. O grau de Grande Oficial está entre os mais altos da condecoração e é concedido a autoridades e personalidades de destaque.
Ao comentar a homenagem, Contarato declarou que o reconhecimento simboliza o compromisso de seu mandato com o fortalecimento da Marinha e com o trabalho realizado em defesa do país.
